Vrieskou vraagt om dringende maatregel voor daklozen in Gent.

Het dossier van de nachtopvang van daklozen in Gent volg ik nu al een tijd op. De nachtopvang zit het ganse jaar 1 op de 2 nachten vol.Een uitbreiding is dan ook nodig. In de commissie Sociale Zaken en de gemeenteraad zette ik dit al verschillende keren op de agenda. De aanhoudende vrieskou vraagt nu om een onmiddelijk ingrijpen. Samen met Dirk Holemans nam ik hiervoor vandaag een intiatief.

PERSMEDEDELING GROEN! FRACTIE GEMEENTERAAD en OCMW-RAAD GENT - DINSDAG 6 JANUARI 2009

Groen! Gent eist bij huidige vrieskou onmiddellijk bijkomende noodopvang daklozen in leegstaand verdiep van Jan Palfijnziekenhuis

Ook nood aan uitbouw van een winterplan voor de komende jaren

De vrieskou zorgt voor levensbedreigende toestanden. De Gentse nachtopvang moet elke nacht mensen weigeren. Terwijl in ziekenhuis Palfijn een hele verdieping leegstaat, legt OCMW-voorzitter Versnick (VLD) de bal in het kamp van het leger. Voor Groen! ronduit onaanvaardbare situaties. Daarom eisen gemeenteraadslid Elke Decruynaere en OCMW-raadslid Dirk Holemans van de Gentse beleidsverantwoordelijken schepen van Welzijn Balthazar (sp.a) en OCMW-voorzitter Versnick (VLD) onmiddellijke actie! Met een minimum aan middelen kan extra noodopvang gecreëerd worden in Palfijn. En net zoals in Brussel moet er voor de toekomst een “winterplan noodopvang” worden opgesteld voor Gent.

De opvanginitiatieven voor dak- en thuislozen in Gent zitten 1 op de 2 nachten vol. Dit is al langer geweten en werd meermaals door Groen! aangeklaagd. Maar met vriestemperaturen tot -10°C zorgt dit voor ronduit levensbedreigende situaties. Afgelopen nacht moest de nachtopvang in de Gasmeterlaan 7 mensen weigeren, de nacht van zondag op maandag waren dat er 9 en de dag ervoor 4. Voor hen was er geen plaats meer. Zij werden de nacht ingestuurd.

Gemeenteraadslid Elke Decruynaere (Groen!) pleitte in het verleden al voor een uitbreiding van de nachtopvang wat ook beperkt gebeurde. Het aantal bedden steeg van 16 naar 20. Maar de aanhoudende vrieskou vraagt dringend om bijkomende maatregelen.

Ook moeten bestaande opvanginitiatieven herbekeken worden. Zo weten mensen pas om 21u en via een loterijsysteem of ze binnen kunnen in de nachtopvang. Dit maakt dat sommige daklozen de tocht naar de Gasmeterlaan met dit weer niet eens ondernemen. Elke Decruynaere: “Bij deze vriestemperaturen buiten, in portieken of in tochtige kraakpanden overnachten, is levensgevaarlijk. Als solidariteit in deze stad iets betekent, zijn we het aan onszelf verplicht om maatregelen te treffen.”

Ook voor OCMW-raadslid Dirk Holemans (Groen!) is de maat vol. OCMW-voorzitter Versnick heeft de voorbije weken gepoogd andere instanties in te schakelen maar is daar steevast niet in geslaagd: “Eerst vroeg hij de minister van Defensie om de provinciale opvang gevestigd in Beervelde (Destelbergen) te verplaatsen naar Gent. Maar dat bleek niet mogelijk. Nadien vroeg hij dezelfde minister de Leopoldskazerne ter beschikking te stellen maar dit werd o.m. door de brandweer afgewezen als alternatief.”

Voor Dirk Holemans is het nu de hoogste tijd dat Versnick zelf zijn verantwoordelijkheid neemt. Concreet stelt Dirk Holemans voor dat voor de noodopvang tijdens de vrieskou wordt samengewerkt met het Palfijnziekenhuis waar Versnick ten andere voorzitter van is. Na de sluiting van de RVT staat er in Palfijn een hele verdieping leeg, nog volledig uitgerust met verwarming, toiletten en badkamers. Met een minimum aan middelen is het mogelijk om hier gedurende de vrieskou extra noodopvang te organiseren, zodat er de komende koudste nachten van het jaar niemand geweigerd moeten worden.

Elke Decruynaere en Dirk Holemans zullen deze vraag vandaag formeel overmaken aan de bevoegde beleidsverantwoordelijken Balthazar en Versnick. Bij dergelijke noodsituaties heeft het immers geen zin om te wachten tot de formele organen vergaderen. Deze dienen nu eerder om na te gaan of het beleid in Gent in staat is gebleken haar verantwoordelijkheid op te nemen.

Dirk Holemans zal dit doen op het vast bureau van het OCMW van volgende week maandag. Gemeenteraadslid Elke Decruynaere ondervraagt schepen Balthazar volgende week tijdens de commissie.

Tevens zullen ze de beleidsverantwoordelijken bevragen over de toekomst. Groen! wil dat Gent het voorbeeld van Brussel volgt waar een winterplan is opgemaakt, zodat er elke winter extra capaciteit wordt voorzien. Dit winterplan staat los van het structureel tekort - winter en zomer - dat ook nog steeds niet opgelost is. Groen! zal dan ook aandringen op de versnelde realisatie van de beloofde ‘nachtopvang+’ (sociaal pension waar daklozen voor langere tijd en ook overdag terecht kunnen) dat intussen al een jaar op zich laat wachten. Want het is duidelijk dat de huidige noodopvang mee veroorzaakt wordt door een te kleine permanente capaciteit.