Bitsig debat over de nachtopvang.

Afgelopen woensdag kwam het tot een bitsig debat tijdens de commissie welzijn. Aanleiding was mijn vaststelling dat het stadsbestuur in 2008 getalmd heeft in het dossier van de nachtopvang. Het is ook pijnlijk dat de tijdelijke uitbreiding van het aantal bedden intussen opnieuw onvoldoende blijkt.

Na afloop van het debat verzonden we vanuit Groen! nog onderstaand persbericht.

PERSMEDEDELING GROEN! FRACTIE GEMEENTERAAD en OCMW-RAAD GENT - DONDERDAG 15 JANUARI 2009

Gents stadsbestuur talmde in dossier nachtopvang

Groen! stelt laattijdig en beperkt ingrijpen aan de kaak

Gisterenavond heeft gemeenteraadslid Elke Decruynaere (Groen!) schepen Balthazar (sp.a) aan de tand gevoeld in de commissie Welzijn over het aanhoudend gebrek aan opvang voor daklozen. Eerder deze week had Groen! OCMW-raadslid Dirk Holemans reeds vastgesteld dat de uitbreiding met 10 bedden voor daklozen in het gebouw aan de Gasmeterlaan niet volstaat. Hij ondervroeg hierover voorzitter Versnick (VLD) op het Vast Bureau. Versnick moest toegeven dat enkele mensen weer de nacht werden ingestuurd. Daarom hamerde Elke Decruynaere tijdens de commissie gisteren op de noodzaak van een degelijk winterplan. Zij kaartte ook het systeem van de nachtopvang aan waarbij mensen maar 5 op de 14 nachten terecht kunnen in de Gasmeterlaan. Dat maakt dat mensen worden geweigerd omdat zij hun beurten hebben opgebruikt terwijl er nog lege bedden zijn. Het betekent ook dat de daklozen vaak niet eens afzakken naar de opvang, omdat ze weten dat ze er toch niet terecht kunnen. De officiële cijfers over de bezettingsgraad (1 op de 2 nachten volzet) geven hierdoor een vertekend beeld van de situatie. “We weten nog niet half hoe ernstig de situatie is”, zo stelde Elke gisteren.

Toen Elke Decruynaere en Dirk Holemans vorige week samen een brief verstuurden naar OCMW-voorzitter Versnick (VLD) en schepen van Sociale Zaken Balthazar (sp.a) ging de bal aan het rollen. Pas na 3 opeenvolgende nachten, waarin mensen de vrieskou werden ingestuurd, werd er ingegrepen. Schepen Balthazar erkende gisteren eindelijk dat Gent als stad in dit dossier zijn verantwoordelijkheid moest nemen. Bij eerdere vragen naar uitbreiding werd er verwezen naar andere steden die maar hun verantwoordelijkheid moesten nemen. Maar er volgde geen toezegging voor een verdere uitbreiding van het aantal bedden en de opheffing van het beurtensysteem.

Intussen maakte burgemeester Termont (sp.a) wel zijn goede voornemens voor 2009 bekend. Daarbij zit de belofte bij van een “nachtopvang+”. Dat is een opvanginitiatief waar daklozen ook overdag terecht kunnen en voor een langere periode. Dat voorstel dateert echter al van een jaar geleden.

Intussen bleven alle opvanginitiatieven overbezet. In 2008 waren er welgeteld 2 vergaderingen van de werkgroep dak- en thuislozen en 1 overleg met de sector in het kader van het Lokaal Sociaal Beleid. Dat is voor Groen! het bewijs dat er in 2008 getalmd werd in dit dossier en dat er niet eerder ingegrepen werd.

Groen! vindt het positief dat er vorige week plots snel een antwoord kwam op de dringende vraag naar een uitbreiding. Maar dit legt tegelijk een probleem bloot. Hoewel alle middelen voor handen waren was er geen uitbreiding voorzien. Dit gebeurde maar na politieke druk van Groen! Omdat de uitbreiding hals over kop gebeurde is het niet verwonderlijk dat ze nu alweer achterhaald is en onvoldoende blijkt.