"Help, Gent overspoelt door Roma"

Maandag verstuurde ik een reactie op een lezersbrief en enkele artikels in De Gentenaar en De Standaard. Deze tekst kwam op de site van De Gentenaar terecht.

GENT - Een bewoner van de Brugse Poort trok afgelopen weekend aan de alarmbel. Het is er niet meer leefbaar. Oorzaak? De Roma uit Bulgarije, Slovenië en Roemenië die er de afgelopen jaren bij gekomen zijn. Hij besluit zijn lezersbrief met de woorden ‘de boot is vol’. Elke Decruyenaere, fractieleider van Groen!, in de Gentse gemeenteraad roept op om brugfiguren en interculturele bemiddelaars in te zetten.

Interessant zijn de cijfers die socioloog Jan Hertogen vorige week verspreidde. 0,3 procent van de inwoners van België is Roma. Ons land staat daarmee op de 16de plaats in de rangorde van de 27 EU landen geschikt naar het percentage Roma onder de bevolking. Stellen dat België overspoeld wordt klopt dus niet. Kijken we dan naar het aantal inwoners afkomstig uit Bulgarije, Slovenië en Roemenië per stad. Dan prijkt Sint-Joost-Ten-Node aan de top met een 3 procent. Andere Brusselse gemeentes volgen. Gent bevindt zich daartussen met 1,6 procent. Leuven bengelt onderaan met 0,6 procent en voor Antwerpen ligt het cijfer nog een beetje lager met 0,4 procent.

Sterke toename

Kijken we naar de migratiecijfers van de Stad Gent dan zien we sinds 2004 inderdaad een sterke toename. De reden is de uitbreiding van de Europese Unie. Dat in combinatie met de discriminatie en armoede bij Roma in Bulgarije, Roemenië en Slovakije. Opvallend is het hoge cijfer Bulgaren, wat zich wellicht laat verklaren door de grote Turkse gemeenschap in Gent. Maar cijfers zeggen niet alles.

Dirk

Het was een verhaal gelijkaardig aan dat van Dirk uit de Brugse Poort dat mij vorig jaar aan de alarmbel deed trekken. Alleen speelde het zich af in de omgeving van het Banierpark. (Dampoort) Maar evengoed in Nieuw Gent, de Muide of het Rabot zijn dezelfde verhalen te horen. De leefbaarheid staat er onder druk. Het gaat over buurten waar de werkloosheidscijfers en armoede indicatoren al decennia pieken. En over straten waar de kwaliteit van de woningen de wensen over laat. Mensen leven er op elkaars lip. Net in deze buurten gaan de Roma wonen. Waarom? Omdat daar een kleine studio, appartement of bouwvallig huisje huren te betalen is. Of omdat er redelijk wat huisjes leegstaan, al dan niet in afwachting van renovatie.

Communiceren

Wat is het antwoord van het stadsbestuur? Schepen van sociale zaken Guy Reynebeau (sp.a) ‘ze moeten de regels kennen en respecteren.’

Maar om de regels te kennen moet je die ook begrijpen. En daar knelt het schoentje. Zowel voor de buurtbewoners als de stadsdiensten is het moeilijk communiceren met mensen die het Nederlands amper machtig zijn. Daarom wil ik opnieuw pleiten voor het inzetten van interculturele bemiddelaars of brugfiguren die wél met de Roma kunnen communiceren. Er zijn genoeg Roma die in Gent wonen en die gestudeerd hebben, werken en hun leven hier op een succesvolle manier hebben uit gebouwd. Waarom –net zoals bij de Turkse gemeenschap- hen niet aanspreken en een rol laten spelen? Ook moeten deze nieuwe groepen migranten een focus worden in het Gentse minderheden en diversiteitsbeleid. Nu vormen ze slechts een voetnoot in de beleidsnota Etnisch Culturele Diversiteit van de Stad Gent. (2009-2011)

Thuislanden Zeker, er moet gekeken worden naar de situatie in de thuislanden en Gent kan niet alle Roma opvangen. Gent is op dat vlak al bezig en stuurde al brieven rond naar alle mogelijke verantwoordelijken op hogere niveaus. (die vervolgens allemaal naar elkaar doorverwezen…) En ook de ambassadeurs van Roemenië, Slovakije en Bulgarije werden hier ontvangen. Er zou gewerkt worden aan een ontradingsbeleid ter plekke. Om te voorkomen dat mensen naar Gent komen. Alleen zijn er nogal wat gezinnen die vanuit Frankrijk of Duitsland in Gent terechtkomen, nadat ze daar eerder de deur al gewezen werden.

Sarkozy En zeker, moet er werk gemaakt worden van een aanpak op Europees niveau. Maar Sarkozy zijn beleid is niet alleen een aanfluiting van de mensenrechten, het zet ook de Europese Unie in zijn blootje. Daar staat het Europees Parlement met zijn resoluties tegen discriminatie van Roma. En tot zover de samenwerking tussen buurlanden. Het staat vast dat de gevolgen van het uitzettingsbeleid van Frankrijk zich bij ons zullen laten merken. Daar zal een ontradingscampagne in Kosice (Slovakije) weinig aan veranderen.

Negentiende-eeuwse gordel Ik besluit, het stadsbestuur mag niet in een kramp schieten door de migratie die opgang gekomen is vanuit de nieuwe EU landen. Wél moet het diversiteitsbeleid aangepast worden aan de realiteit en er een integratiepolitiek worden uitgestippeld die ervoor zorgt dat buren met elkaar kunnen praten. Daarnaast is er niet minder maar meer sociaal beleid nodig. De inhaaloperatie waarop de 19de eeuwse gordel al decennia wacht, hapert. Net als het huisvestingsbeleid dat zicht daarenboven te weinig richt op huurwoningen. En ook de druk op de enkele groene plekjes, de straten en pleintjes is zeer groot aan het worden. Tel dat allemaal samen en de druk op de ketel wordt erg groot.