15% van de gezinnen leeft onder de armoedegrens, de werkloosheid piekt, meer dan 100 000 gezinnen zitten bij het OCMW, 361 572 staan als wanbetaler geregistreerd, basisvoorzieningen zoals huur en energie wegen zeer zwaar door, 122 749 gezinnen in Vlaanderen konden vorig jaar hun gas en elektriciteit niet betalen en meer dan 110 000 mensen moesten beroep doen op voedselbanken.

Terwijl de Wetstraat op het punt staat te ontploffen - voor de zoveelste keer over BHV- een blog over de inkomenskloof. Want toen begin april bekend werd dat de werkloosheidsuitkering nu slechts 25% bedraagt van een gemiddeld loon terwijl dat in de jaren '80 nog 43% was, schrok ik wel even.

Deze winter had Gent voor het eerst een winterplan voor de opvang van dak- en thuislozen. Vorig jaar was het pas na aandringen van Dirk Holemans en mezelf dat er in der ijle bedden bijgezet werden in de bestaande nachtopvang aan de Gasmeterlaan. Dat bleek toen geen houdbare situatie.

Bij de bespreking van het Gents lokaal sociaal beleid maakte ik dezelfde opmerkingen als vorig jaar. Niet verwonderlijk aangezien het beleid ook hetzelfde bleef. -ondanks de crisis en het armoedeindicatorenrapport- Te weinig aandacht voor werk en onderwijs, voor kwetsbare doelgroepen en vooral ook, te veel gepalaver en te weinig acties.

‘Ik wil het debat openen.’ Dat zegt Jan Beke in de reportage die te zien is op de tentoonstelling in het Caermersklooster. Dat is alvast gelukt.

Afgelopen dinsdag interpelleerde ik het paarse stadsbestuur tijdens de gemeenteraad over het gloednieuwe armoede indicatoren rapport. Daaruit blijkt niet alleen dat 1) de armoede in Gent toeneemt maar ook 2) dat het aantal Gentenaars dat in armoede dreigt terecht te komen groeit.

De nachtopvang voor dak-en thuislozen zit in Gent 1 op de 2 nachten vol. Het is een complex probleem dat ik nu al een paar jaar telkens op de agenda blijf zetten. Terwijl het vroeger de stad was is het nu het OCMW dat bevoegd is voor de uitvoering van die nachtopvang.

Tijdens het publieksmoment ‘Gent over Morgen' stelde OCMW-voorzitter Geert Versnick (VLD) zijn beleid voor met een grote letter A. De A van Activering heette het. Maar het had net zo goed de A van armoede kunnen zijn. 

Niet toevallig in het weekend van Rerum Novarum stelden we met Groen! in Gent de stijgende armoede aan de kaak. Dat deden we deze ochtend op het Grootkanonplein vlakbij de wekelijkse vrijdagsmarkt. Wat op het eerste zicht een doordeweeks groentekraam leek, bleek bij nader inzien een campagnestunt. Kroppen sla aan 50 euro, prei voor 30 euro per bundel, 40 euro voor een kilo tomaten.

Uit de armoedebarometer blijkt dat 15% van de Vlamingen in armoede leeft. Dit terwijl de welvaart de afgelopen jaren enkel toegenomen is. De cijfers gaan over de periode voor de econimsche crisis wat doet vermoeden dat de situatie alleen maar erger geworden is. Een pijnlijke vaststelling op de vooravond van 1 mei.