Gisteren maakte Schepen van Sociale Zaken Tom Balthazar (sp.a) bekend dat de verlenging van de uitbreiding van de acute nachtopvang aan de Gasmeterlaan er toch niet komt. In januari werd het aantal bedden uitgebreid van 20 naar 30 maar dit was een tijdelijke maatregel tot 1 april. Op de gemeenteraad van 23 maart drong ik - gezien het stijgende gebruik - aan op een verlenging.

De uitbreiding van de Gentse nachtopvang voor dak- en thuislozen wordt verlengd. Dat antwoordde Schepen Balthazar gisteren op mijn interpellatie.

De extra 10 bedden kwamen er nadat Dirk Holemans (OCMW fractieleider) en ik samen aan de alarmbel trokken begin januari.

De gemeenteraad opende maandagavond met het OCMW budget voor 2009 en de meerjarenbegroting. Het OCMW krijgt dit jaar meer geld en ook in de komende jaren is er een groei. Dat is maar logisch gezien de stiijgende armoede. 15% van de kinderen die in 2007 in Gent geboren werden leven in armoede! Het stijgende budget voor het OCMW is meer dan nodig. Alleen stelde ik me vragen bij hoe het bijkomende budget besteed zal worden door OCMW voorzitter Versnick.

Afgelopen woensdag kwam het tot een bitsig debat tijdens de commissie welzijn. Aanleiding was mijn vaststelling dat het stadsbestuur in 2008 getalmd heeft in het dossier van de nachtopvang. Het is ook pijnlijk dat de tijdelijke uitbreiding van het aantal bedden intussen opnieuw onvoldoende blijkt.

Na afloop van het debat verzonden we vanuit Groen! nog onderstaand persbericht.

Wie het niet breed heeft de kans geven om ook een avondje cultuur mee te pikken of om de kinderen in te schrijven bij een sportclub of jeugdvereniging. Dat is het doel van het Vlaamse participatiedecreet. De Gentse invulling ging even de richting uit van een vrijetijdspas. Lijkt handig zo’n pasje waarmee je korting krijgt. 

Ik heb antwoord gekregen op de brief die ik samen met Dirk Holemans naar OCMW voorzitter Versnick en Schepen Balthazar zond. Er komt een uitbreiding van de nachtopvang voor daklozen in de Gasmeterlaan met 10 bedden.

Het dossier van de nachtopvang van daklozen in Gent volg ik nu al een tijd op. De nachtopvang zit het ganse jaar 1 op de 2 nachten vol.Een uitbreiding is dan ook nodig. In de commissie Sociale Zaken en de gemeenteraad zette ik dit al verschillende keren op de agenda. De aanhoudende vrieskou vraagt nu om een onmiddelijk ingrijpen. Samen met Dirk Holemans nam ik hiervoor vandaag een intiatief.

Gezinnen met een beperkt inkomen of waarvan iemand recht heeft op een verhoogde tegemoetkoming in de ziekteverzekering, krijgen van de Stad Gent een waardebon voor gratis huisvuilzakken. Door de prijsstijging van de nieuwe vuilniszakken vanaf 1 januari lag op de gemeenteraad het voorstel voor om de waardebonnen op te trekken van 37,2 naar 45 euro.

Vorige week woonde ik de studiedag van Straathoekwerk Gent bij. Dit was zondermeer bijzonder interessant. Het initiatief kon ook op veel belangstelling rekenen want was volledig volzet. Ik gebruikte wat ik er hoorde als invalshoek voor mijn tussenkomst bij de begroting 2009 van de Stad Gent.

Gisteren was ik bij de voorstelling van de brochure 'aan tafel met vzw SIVI'. Het is een boekje met verhalen en lievelingsrecepten van deelnemers aan het maandelijks kokkerellen in het buurtcentrum van St Amandsberg. SIVI is een vereniging waar armen het woord nemen. Sinds een goed jaar zit ik er in de raad van bestuur. Zo probeer ik mijn steentje bij te dragen. Een van de projecten van SIVI-'t Vindcentje gaat over gezonde voeding.