armoede

Straks vertrek ik naar de zoveelste herdenkingsplechtigheid van de strijd tegen armoede. Die gaat elk jaar door op het St Pietersplein in Gent. Het is de afsluiter van de week tegen armoede. Bij die gelegenheid verscheen vorig jaar een bundel met reflecties over armoede in Gent. Een reeks teksten geschreven door mensen die dag in dag uit met armoede te maken hebben.

Het OCMW heeft als opdracht een menswaardig bestaan garanderen. Voor steeds meer mensen in Gent is dit het laatse redmiddel. Maar net om die stijgende cijfers onder controle te krijgen maakt het bestuur de steun voorwaardelijker. Voortaan worden zelfs interimkantoren ingeschakeld om mensen te schrappen uit de OCMW cijfers.

Pas op 15/12 gaat het Gentse winterplan voor dak- en thuislozen in. Tja, dat is zo overeengekomen in een contract. De praktische voorbereidingen versnellen omwille van het aanhoudende vriesweer? Ah neen, dat gaat zomaar niet. Vreemd, een noodplan dat niet in werking treedt als de noodsituatie zich stelt. Groen! vraagt dat het winterplan NU in werking treed.

Zondag programmeert de cel armoedebestrijding de film Homeless. Goed gekozen. In de strijd tegen armoede is betaalbaar wonen een hefboom. Door betalingsproblemen komen steeds meer mensen op straat te staan. Dit is een alarmkreet uit de gezelligste stad van Vlaanderen. Niet toevallig in de week tegen armoede.

Maandag verstuurde ik een reactie op een lezersbrief en enkele artikels in De Gentenaar en De Standaard. Deze tekst kwam op de site van De Gentenaar terecht.

15% van de gezinnen leeft onder de armoedegrens, de werkloosheid piekt, meer dan 100 000 gezinnen zitten bij het OCMW, 361 572 staan als wanbetaler geregistreerd, basisvoorzieningen zoals huur en energie wegen zeer zwaar door, 122 749 gezinnen in Vlaanderen konden vorig jaar hun gas en elektriciteit niet betalen en meer dan 110 000 mensen moesten beroep doen op voedselbanken.

Terwijl de Wetstraat op het punt staat te ontploffen - voor de zoveelste keer over BHV- een blog over de inkomenskloof. Want toen begin april bekend werd dat de werkloosheidsuitkering nu slechts 25% bedraagt van een gemiddeld loon terwijl dat in de jaren '80 nog 43% was, schrok ik wel even.

Deze winter had Gent voor het eerst een winterplan voor de opvang van dak- en thuislozen. Vorig jaar was het pas na aandringen van Dirk Holemans en mezelf dat er in der ijle bedden bijgezet werden in de bestaande nachtopvang aan de Gasmeterlaan. Dat bleek toen geen houdbare situatie.

Bij de bespreking van het Gents lokaal sociaal beleid maakte ik dezelfde opmerkingen als vorig jaar. Niet verwonderlijk aangezien het beleid ook hetzelfde bleef. -ondanks de crisis en het armoedeindicatorenrapport- Te weinig aandacht voor werk en onderwijs, voor kwetsbare doelgroepen en vooral ook, te veel gepalaver en te weinig acties.

‘Ik wil het debat openen.’ Dat zegt Jan Beke in de reportage die te zien is op de tentoonstelling in het Caermersklooster. Dat is alvast gelukt.