Deze winter had Gent voor het eerst een winterplan voor de opvang van dak- en thuislozen. Vorig jaar was het pas na aandringen van Dirk Holemans en mezelf dat er in der ijle bedden bijgezet werden in de bestaande nachtopvang aan de Gasmeterlaan. Dat bleek toen geen houdbare situatie.

Het was een noodmaatregel om te voorkomen dat mensen ondanks het vriesweer toch geweigerd werden door plaatsgebrek.

Dit jaar was het stadsbestuur vooruitziender. Het winterplan bevatte een uitbreiding met 30 extra bedden. Tijdelijk in een loods en beheerd door het Rode Kruis. Het paarse bestuur maakte eind 2009 veel tam tam over de extra plekken. Terwijl we in de kersperiode overspoeld werden met pijnlijke beelden uit Brussel leek Gent het 'walhalla' voor daklozen.

Maar de afgelopen weken stelde ik al een paar keer de vraag, wat na 15 maart. Want de overeenkomst met het Rode Kruis stopt op 15 maart. De druk gebruikte opvangplaatsen vallen dan weg en wat dan?

Dat daar een probleem is blijkt uit de verlenging van de overeenkomst met 14 dagen. Dat ligt nu voor op de gemeenteraad deze maand. De overeenkomst met het Rode Kruis voor de 30 bedden in de Port Arthurlaan wordt met 2 weken verlengd. Een goede zaak uiteraard, dat men die overeenkomst bijstuurt. Beetje vreemd dat OCMW voorzitter Versnick een maand geleden nog zei dat er plek over was. De reden om de overeenkomst te verlengen luidt: 'gezien het groot aantal gebruikers tot nu toe, en de te voorziene extra toestroom in de komende weken'

De problemen op vlak van huisvesting zijn in Gent echt torenhoog. Op dit eigenste moment hangt de uithuiszetting boven het hoofd van verschillende gezinnen. Daar zal die toestroom wellicht op slaan. De nachtopvang kan een kortstondige oplossing zijn maar is natuurlijk geen alternatief voor echte huisvesting. Moet het nog een keer gezegd worden dat er écht wel, dringend nood is aan véééééél extra betaalbare huurwoningen in Gent?