Investeringen in kinderopvang en schoolgebouwen en op de koop toe de komst van een kindersecretaris.
Dat zijn voor schepen van Onderwijs, Opvoeding en Jeugd Elke Decruynaere de belangrijke elementen in het budget voor de komende jaren. Ook voor de iets oudere jeugd zit er heel wat in de pijplijn.

Kindvriendelijkheid staat sinds dit jaar niet alleen voorop in de nieuwe missie van de stad Gent. Deze ambitie zit nu ook gebetonneerd in het budget. Met een inhaaloperatie voor schoolgebouwen, uitbreiding van de kinderopvang en de start van de
kindersecretaris maakt Gent er werk van.

Kleine kinderen worden groot, dus voorziet schepen Decruynaere ook jeugdlokalen. In het Rabot krijgt El Paso een nieuwe
stek en in Sint-Amandsberg komt er naast school De Vlieger een spiksplinternieuw nieuw lokaal voor De Bonte Was. Voor de
jeugd van Mariakerke en Wondelgem is intussen de eerste steen van de polyvalente zaal naast zwembad Neptunus gelegd.

Met subsidies geeft schepen Decruynaere jeugdverenigingen ook een duwtje in de rug om zelf aan de slag te gaan. Zo start de Jeugdbond voor Natuur- en Milieustudie (JNM) straks met een nieuwbouw bij de Bourgoyen Ossemeersen. In de nieuwe lokalen van Chiro Tijl en Nele zal de jeugd kunnen logeren bij de ingang van de Vinderhoutse bossen en naast schoolhoeve De Campagne.

Ook in het hartje van de stad wordt overnachten in jeugdlokalen straks mogelijk. FOS De Zebra’s bouwt net naast het Baudolopark. Dit alles komt in plaats van een jeugdverblijfcentrum in de Leopoldkazerne. ’Jammer dat we dus geen gebruik gaan maken van de
Leopoldkazerne, want dat was ook mooi geweest’, zegt Elke Decruynaere, ‘maar met de keuze die we maken slaan we
twee vliegen in een klap : het lokale jeugdwerk voorzien van nieuwe lokalen én de overnachtingsmogelijkheden voor
kinderen en jongeren uitbreiden.’

Ten slotte blijft er ook aandacht gaan naar de meest kwetsbaren. In tegenstelling tot andere steden en gemeenten wordt er in
Gent niet bespaard op het jeugdwelzijnswerk. Vzw Jong, Het Leebeekje en Habbekrats kunnen hun goede werk verderzetten.