Het Nieuwsblad - 6 september 2014 Jongeren die met depressieve gedachten worstelen, gepest worden of het thuis moeilijk hebben, kunnen binnenkort in Gent gratis therapie volgen. Niet over de telefoon, maar face to face. 'Een vijftienjarige met suïcidale gedachten moet meteen worden geholpen', luidt het bij de nieuwe vzw Tejo.Noem het geen psychiatrie voor jongeren. Bij Tejo, een afkorting voor Therapeuten voor Jongeren, kunnen jongeren tussen 10 en 20 jaar terecht voor een gesprek. Vergelijk het met Tele-Onthaal of de Zelfmoordlijn, maar dan in levenden lijve, niet aan de telefoon. 'Steeds meer jongeren kampen met stress of faalangst, worden gepest of hebben relatieproblemen met leeftijdsgenoten en hun ouders', zegt orthopedagoge Valerie Samsoen. 'De snelheid van onze huidige samenleving legt een enorme druk op hun schouders. Ze hebben soms een gesprek nodig om de juiste keuzes te kunnen maken. En niet één gesprek, maar meerdere.'

Wachtlijsten

In Antwerpen bestaat Tejo al vier jaar. Er kloppen jaarlijks meer dan zeshonderd jongeren aan. 'Het gaat niet altijd om dramatische situaties. Volwassenen die het lastig hebben, kunnen terecht bij therapeuten. Maar voor kinderen bestaat geen plek waar ze onmiddellijk terecht kunnen', zegt Samsoen.

Samen met drie andere psychologen richtte ze daarom een Gentse tak van Tejo op. 'Jongeren kunnen wel terecht in de geestelijke gezondheidscentra, maar daar hanteren ze wachtlijsten van wel zes maanden. Daardoor bestaat het risico dat het probleem escaleert. Een vijftienjarige met suïcidegedachten wil je niet op een wachtlijst zetten.'

Stad Gent geeft Tejo 20.000 euro budget en stelt gesprekslokalen ter beschikking in een pand in Nieuwland. 'Wij hebben aandacht voor kinderen en jongeren die het lastig hebben', zegt schepen van Jeugd Elke Decruynaere (Groen). 'De therapeuten werken op vrijwillige basis. Dat verdient onze steun.'

Jongeren kunnen tot tien keer terugkomen. Gratis, met of zonder afspraak, en anoniem als ze dat willen. Een groep vrijwilligers staat paraat om te praten. 'Alle jongeren kunnen bij ons binnenstappen', zegt Samsoen. 'We bekijken wat goed loopt en gebruiken dat om hen met hun problemen te leren omgaan. Zien we dat er intensievere hulp nodig is, dan verwijzen we hen door.'

Tejo start op 16 oktober, in Nieuwland 65. De vzw is nog op zoek naar vrijwilligers om de werking mee op te zetten.

Meer over de werking op www.tejo.be

Vrijwilligers kunnen zich melden via ­[email protected]

bert staes